如何成为优秀开发人员[7]：正确地做事（善用自动化）

　　上一个帖子聊了“善用工具”的话题，讲的都是如何有效利用工具来提高效率，今天说一下如何利用“自动化”来提高效率。

★“自动化”的重要性

　　隐约记得 Perl 语言的创始人Larry Wall 曾经评价过程序员的三大美德，分别是：【懒惰、急躁、傲慢】。（刚才找到原文在这里）在这三大美德中，“懒惰”赫然排在第一，可见其重要（另外，马云似乎也说过类似的名言）。
　　俺对他所说的“懒惰”是这样理解的——就是干尽量少的活，但是依然保质保量地完成工作。那么，如何才能偷懒捏？一个有效的办法就是【自动化】。
　　俺这里说的“自动化”，当然不是大学里自动化专业的那个“自动化”，而是指：利用各种方式（主要是计算机）来帮你【自动完成】某些（枯燥、费时、无价值）的重复劳动；然后你就可以利用节省出来的时间，干一些更有意义的事情了（比如学习点有用的东西）。
　　具体该如何做呢？要实现自动化，首先就要观察你平时做的事情中，有哪些属于【重复】劳动；然后评估一下这些重复劳动是否可以用某些工具来替代；如果有可能替代，你就可以动手把这个工具实现出来，然后就可以让工具来帮你做事情了。
　　说了这么多，感觉有些抽象，下面我举几个方面的例子来给大伙儿加深一下印象。

★实现“自动化”的例子

◇Blog 订阅

　　如果你经常看俺的 Blog，但是没有使用 Feed（RSS） 订阅工具，那你就要当心了。你属于不善于利用自动化的人。
　　使用了 Feed 订阅工具，你就不需要经常访问某个 URL 的页面去看有没有新帖子。因为这个枯燥的重复劳动已经由订阅工具帮你【自动完成】了。你所要做的，仅仅是在订阅工具中初始化某个 URL（只要做一次），然后订阅工具会在有新帖子的时候通知你。所以，除非你要发评论，否则不需要访问俺博客的页面 :-)

◇调试程序

　　估计看俺 Blog 的同学，大部分都有过调试程序的经验。当程序行为不正常时，经常需要设置断点，然后单步跟踪代码，以便找出程序出错的源头。其实这个过程也有大量的重复劳动。
　　俺一般喜欢通过程序断言（以下简称 assert）来简化上述过程。看到这里，有些同学心里犯嘀咕了：程序断言和自动化有毛关系啊？其实每一个 assert 就好比一个【自动的】代码检查点，【每次】程序运行到 assert 处的时候，如果你设置的逻辑条件不成立，它会立即终止程序并打印出相关信息（比如函数调用栈、文件行号等）。
　　如果你在写代码的时候，经常在一些【关键点】设置一些【条件恰当】的 assert，可以大量节约调试时间。俺自己写的程序，在自测的时候，有70%-80%的逻辑错误会被 assert 暴露出来，所以改起来非常快；测试人员提交给俺的 Bug，大概也有一半以上可以通过 assert 快速定位出错误的源头。

◇自动化测试

　　说完了程序员的例子，再来说一下测试人员（其实我在“每日构建：流程”已经稍微提到了测试的自动化）。俺发现很多公司的测试人员，重复劳动特别严重。他们不断地重复做一些软件功能的验证操作；发现bug后通知程序员改；程序员改完，再次进行验证操作......如此循环往复。N年之后，这些测试人员的个人能力没啥提高，年龄倒大了不少。
　　在此，俺强烈建议测试人员：尽量多使用一些自动化测试工具（比如 QTP）和一些测试脚本来完成上述的软件功能验证操作。不光能节约很多时间，提高了效率；而且在自己编写测试脚本的过程中，或许还能学些新东西，提高一下个人能力。比如俺见过一个测试人员，由于经常用Python写一些脚本进行网络和数据库方面的测试，久而久之，写 Python 脚本的水平很熟练，然后就被转去做 Python 开发。

★人肉自动化

　　上面说的自动化都是技术层面的（都是靠软件实现）。为了给大伙儿扩展一下思路（免得思维定势），最后来说一下非技术的例子。
　　比如部门中经常有人出差，每次出差都要都要订机票。订机票就属于重复劳动，而且挺繁琐。得去网上查航班、还得看哪个航班折扣优惠、选好航班还得付钱，然后去机场还得打印行程单，出差回来还得填写报销单（报销单还得找N个人签字），然后拿着报销单与行程单找秘书报销。这些琐事累加起来，少说也得一个小时才能搞好。
　　为了提高效率，把上述这些琐事统统都交由秘书搞定。出差的家伙需要做的就是发一个邮件告诉秘书，要订某天某时的飞机到某地，就一切 OK 了。经过这样改革，部门里的人（除了秘书）都皆大欢喜。